無名の工人たちによる雑器に美を見いだした1920年代の民芸運動は広く定着し、その作品は今やファッショナブルに受け止められることもある。そんななか「アフロ民芸」なる概念が唱えられている。民芸と米国の公民権運動のスローガン「ブラック・イズ・ビューティフル」の思想を融合させた考えで、民芸の本質をも再考させる。
アフロ民芸の提唱者は、アフリカ系米国人の美術家・陶芸家のシアスター・ゲイツさん（1973年生まれ）。昨年は、英誌「ArtReview」による世界の美術界での影響力ランキング「power100」で7位になった気鋭の表現者だ。東京・森美術館で開催中の大規模個展（9月1日まで）で、「アフロ民藝（みんげい）」を展覧会名に取り込んでいる。
米国などで陶芸や都市デザインを学び、2004年に愛知県常滑市に長期滞在、日本の陶芸の現場を体験した。常滑について「訓練を受けた私にとって、世界で最も重要な場所」と話す。大量生産・消費とは異なる倫理観、景観の中で作り続ける陶工たちの存在を知った。民芸の調査も手がけている。
ゲイツさんは民芸運動を、西…
