「世界最小」の水粒子、髪や肌に潤い　自動車部品大手に生みの親

　事業の95%以上を自動車関連が占める部品大手アイシンで、美容機器などを開発してきた。

　10年近く研究するのは「AIR（アイル）」と名づけた水粒子で、空気中の水分を捉えて生み出す。大きさは約1・4ナノメートル（ナノは10億分の1）とされる。湯気の約600分の1で、髪や肌に浸透する。

　元々は同社が手がけるベッドの設計などに長く携わり、寝室の湿度を調整して睡眠の質を上げる研究をするようになった。2015年、空気中の水分を取り込んで特殊な素材の膜に吸着させ、熱を与えて放出するという、給水いらずの装置を作った。

美容機器からお茶、アトピー治療まで　広がる可能性

　事業拡大の転機は、16～1…