国内最大の巨大前方後円墳、大山（だいせん）古墳（堺市）の墳丘に、戦後初めて歴史・考古学の学界関係者が立ち入った。宮内庁が仁徳天皇陵とし、世界遺産にも登録された盟主的存在の「観察」から見えてきたものは――。
古墳と聞いて大山古墳の空撮写真を思い浮かべる人は多いはず。5世紀の築造で墳丘長は486メートルとされ、均整のとれた鍵穴形の姿は教科書でもおなじみだ。3月7日、その墳丘を17学会・協会の代表者が踏みしめた。宮内庁職員に案内されてボートで濠（ほり）を渡り、約2時間かかって1段目のテラスをめぐった。
宮内庁が管理する歴代天皇らの「陵墓」は非公開だが、学界側は重要な歴史遺産として同庁と交渉を続け、2008年に最初の立ち入り観察が実現。今回で立ち入りは第17回、18カ所目となったが、古墳文化の象徴ともいえる大山古墳は、要望リストの第一に挙げられてきた重要候補だった。明治5（1872）年、堺県（当時）の調べで絵図などの記録が残されたが、その後厳しく規制されて今に至る。墳丘をめぐる堤では18、21年に宮内庁と堺市が共同調査を実施しているが、濠（ほり）を隔てた墳丘自体は神秘のベールに包まれた「聖域」だっただけに、今回ひとつの節目を迎えたといえる。
立ち入り後に開かれた検討会…
