「同じ軟式の仲間」　もうひとつの甲子園で起きた温かいプレーの応酬

　（25日、第70回全国高校軟式野球選手権1回戦　あべの翔学2―0松商学園）

　「もうひとつの甲子園」と呼ばれる軟式野球の全国高校選手権で、温かいプレーの応酬があった。

　明石トーカロ球場での、あべの翔学（大阪）と松商学園（北信越・長野）との1回戦。七回1死、松商学園の中堅手・横内陽葵（ひなた）が頭上を越えそうな飛球をつかむと、ふらりと芝生の上にへたりこんだ。

　それを見たあべの翔学の背番号17、森岡和獅（かずし）は、すぐに三塁側ベンチを飛び出した。経口補水液を片手に、猛ダッシュ。足がつっていた横内に飲ませた。

　「同じ軟式の仲間だから。相手選手がいて僕らも試合ができる」

　その間、あべの翔学が陣取った三塁側スタンドは「がんばれ　がんばれ　横内」とエールを送った。

　横内は「いいチーム、ありがたかった。もっとがんばらないと、と思えた」。プレーを再開してすぐ、再びの好守で応えた。

　ベンチに戻る森岡には、松商学園がいた一塁側から大きな拍手が送られた。照れくさそうに笑顔を浮かべていると、チームメートが「ナイスダッシュ」とたたえてくれた。

　本職は右投げの投手。「ここで投げられる実力はないから、みんなができるだけいい状態でプレーできるようにサポートしたい」。スコアシートには残らない、価値ある救援だった。