40年前の5月17日、男女雇用機会均等法が国会で成立した。その当時、社会人1年生として羽ばたいた女性たちの目に「女性が働くこと」の実態はどう映っていたのか。
「女性は採用しません」。公務員志望だった。就職活動で訪れた霞が関の省庁訪問で、ある省庁の採用担当者からそう告げられた。
1984年、定塚由美子さんは労働省（現厚生労働省）に入省した。当時、民間企業でも男性と同じ待遇で女性を採用する企業はごくわずか。
国の省庁でも女性の採用は少なく、「女性は採用しない」と言われたと思ったら、「数年前に採用したからしばらくはとりません」とも言われた。婦人少年局があり、毎年女性1～2人を採用していた労働省に入ったが、定塚さんにとって「初めての差別の壁だった」。
女性だけできない残業、お茶くみや灰皿の片付け――。雇用の場で、女性は平等に扱われているとは言えませんでした。均等法の第一世代はどんな思いだったのでしょうか。
入省してすぐ、男女雇用機会均等法の法案の担当になった。労働政策は、公労使でつくる審議会で決まった後、法案として国会に提出される。
審議会の議論は大詰めだった。使用者側は、男女平等の義務化に反対していた。その様子を目の当たりにした衝撃は大きかった。「特に経営者が、義務をともなう法制化に非常に反対していた。本当に、こんなに反対するんだ、と」
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