関西電力高浜（たかはま）原発3、4号機について、原子力規制委員会は29日、原則40年の運転期間を60年に延長することを認めました。なぜ運転期間があるのか、長期運転にはどんなリスクがあるのでしょうか。
Q 原発が運転できる期間は決まっているの？
A 東京電力福島第一原発事故後に法律が変わり、原発の運転期間は原則40年と定められた。電力会社が申請（しんせい）し、原子力規制委員会が認めれば、最長20年間の延長ができる。
Q 古くなった原発は、どんな問題が起こるの？
A 原発を長く運転していると、放射線や熱の影響（えいきょう）で設備が劣化（れっか）する。原子炉（げんしろ）圧力容器は核分裂（かくぶんれつ）で放出される中性子をあびてもろくなったり（中性子照射脆化（ちゅうせいししょうしゃぜいか））、配管は高温にさらされてひびが大きくなったりする。
配管の内側は水の流れやさび…
