北海道は、エゾシカの推定生息数が前年度から1万頭の増加となる73万頭（2023年度末）になったと発表した。23年度の捕獲数は前年度から5千頭増加し、過去最高の15万頭だった。道はエゾシカ肉を有効活用しようと、民間企業と連携した取り組みを始めている。
農林業被害は増加し続け、22年度の被害額は48億4600万円に上った。このため道は、繁殖力の高いエゾシカについて、全体の捕獲目標のほか、メスの捕獲目標も定めているが、23年度はいずれも目標に届かなかった。捕獲数も増え、農水省によると、道内の食肉処理施設のエゾシカの解体頭数は、2万8026頭（16年度）から4万607頭（22年度）と増加している。
道はエゾシカ肉の消費を促進しようと江崎グリコ（大阪市）と20日に協定を結んだ。同社が食品会社として培ったノウハウをいかし、エゾシカ肉を使用したシチューやカレー、サラダといったレシピを考案し、料理教室やコープさっぽろなどのエゾシカ肉取扱店舗の売り場で紹介する。
同社担当者によると、エゾシカ肉は「鉄分が多く脂質が少ない」ため、他の肉にないメリットがあるという。今後もレシピを考案し、ホームページなどで発信を続けていく方針という。道の担当者は「今回の協定で、より消費を進めたい」と話す。（古畑航希）
