「あれ、また寝てるの」
奥野真由さん（31）が、家族にたびたび言われるようになったのは10歳の時だった。
小学校から帰ってくると、なぜか疲れて寝てしまう。次第に、ほおがこけるほどやせてきた。
原因不明の高熱が出て、おなかの痛みと下痢が続く。とうとう大きな病院に入院することになった。
「まずはおなかの調子を治そう」
様々な検査のあと、主治医から説明され、薬による治療が始まった。腸を休ませるために食事を制限して栄養剤を飲む治療も始まった。
3カ月後、ようやく症状が落ち着き、退院が決まった。
退院にあたり、主治医から聞かされた。
「クローン病という病気で、今のところは治らないけど、いつか研究が進むかもしれない。しばらくは病気と付き合っていこうね」
クローン病は腸などに炎症が起きつづける難病だ。これからも薬を飲み続けたり、脂質の多い食べ物を控えたりする必要があった。
「入院中と同じような生活が続くんだな」。不安よりも、家に帰れる喜びが大きかった。
退院後も症状は落ち着き、母が弁当を作ってくれて通学を再開した。たまにおなかが痛くなったり、食べられないものがあったりするけれど、ほかの友人たちとさほど変わらない生活を送った。
病気の話をすると込み上げる涙、なぜ？
高校3年生のころに小さな転機が訪れた。
卒業後の進路を、管理栄養士…
