沖縄季評 山本章子・琉球大学准教授
中国に留学中の学生から、青島市博物館（山東省）で見つけた展示物の写真が送られてきた。太平洋戦争終結で投降した日本兵の武装解除に、青島で従事した米兵の金属製水筒だ。米軍は現地の工場を日本兵捕虜の収容所とし、後に自民党政治家となる24歳の塩川正十郎氏もそこに収容された。
水筒に彫られた英語によると、持ち主の所属は米海兵隊第6師団第29連隊。退役軍人を中心に結成されたベテラン部隊だ。水筒と海兵隊員はグアム、ガダルカナル、沖縄で戦った後に青島へ来た。いずれも日本軍が壊滅した激戦地だ。沖縄では、地形が変わるほどの最大の激戦だったシュガーローフの戦い（那覇市）に投入された。
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首里城の日本軍司令部への米軍進撃をかけて、7日間で日米合わせて約5千人の死者が出たといわれるシュガーローフの戦いは、沖縄でもあまり知られていない。戦跡が残っていないことが大きい。一帯は、沖縄が米軍占領統治から日本の施政権下に復帰して15年後の1987年にようやく全面返還されたが、那覇市新都心地区の跡地開発で激戦の痕跡は消えた。
ホテル建設のために一部削り…
