茨城県美浦村にある日本中央競馬会（JRA）の美浦トレーニング・センター。今年の日本ダービー2着のマスカレードボールなどスターホースが日々、調教（トレーニング）に励む施設だ。調教の様子は一般非公開だが、誰でも見学できる機会があると聞いてトレセンに向かった。
公開は毎月の第2水曜日で、予約不要。場所は厩舎（きゅうしゃ）・馬場エリアの外側にある広報会館4階。間近とはいえないが、馬場を見渡せる場所だ。
取材した5月14日は平日だが、午前5時半には60人ほどが並んだ。記者のようなおじさんだけでなく、女性の姿も目立った。若者たちはすぐに窓際に陣取るや、望遠レンズのカメラを馬場に向ける。
午前6時、競走馬が続々と馬場に入場し、調教が始まった。朝日の中、疾走する競走馬の躍動感と美しさに息をのんだ。
「ちょっと遠い」けど満足感
東京から友人2人とやってき…
