数ある桜の品種の中で日本人に最も親しまれているソメイヨシノ（染井吉野）。地球温暖化が進むと、その淡いピンクの花が見られなくなるかもしれない――。桜を30年以上研究する「桜博士」はそう唱え、暑さに強い新品種選びにも取り組んでいる。
2024年春、鹿児島市の開花は平年より3日遅れの3月29日だったが、満開は平年より1週間遅い4月12日までずれ込んだ。花見客でにぎわう鹿児島市の甲突川では、木によって花の開き方がまだらだった。
「桜博士」として知られる森林総合研究所九州支所（熊本市）の勝木俊雄さんによると、暖かいのに開花が遅れたり、花が咲ききらなかったりする「開花異常」は、鹿児島では1990年代から始まった。原因は気温にあるという。
ソメイヨシノの花は、夏につ…
