（25日、第72回春季東海地区高校野球大会1回戦 豊川17―7桐陽=7回コールド）
チームで一番の練習量は、うそをつかなかった。
昨秋から、豊川が今春の大きな目標にしてきた「東海制覇」。その足がかりとなる試合で、7番で起用された中神和大（かずひろ）選手（3年）が快音を連発した。
一回、2点を先制した後の打席で、リードをさらに広げる左翼線への2点適時二塁打。桐陽の反撃ムードになりかけていた四回には、満塁から走者一掃の3点適時三塁打を放ち突き放した。19安打17得点の豊川打線の中でも、5打点の活躍でひときわ輝いた。
県大会では、同じ外野を争うチームメートの好調で、3回戦から決勝まで4試合続けてスタメンを外れていた。それでも腐らず、勝負強さが持ち味という打撃で結果を出すため、バットを振り続けた。
エースの中西浩平投手（3年）は「いつも一番遅くまで自主練習している。試合に出ていてもベンチでも、カズがいるだけで心強い」と信頼を寄せる。長谷川裕記監督も「練習はうそをつかない。大事な試合だからこそ『中神に賭けてみたい』と思った」と信じてスタメンに抜擢（ばってき）した。そんな努力家がヒットを打つたび、豊川ベンチは大きく湧いた。
活躍にも満足せず、さらに上を目指す。「第一打席で最初のストライクを打ちに行けなかった。結果が出たのはうれしいけど、打席内容ももっと求めていきたい」
