和歌山県白浜町のアドベンチャーワールドにいる4頭のジャイアントパンダが、中国に返還される。大型連休に合わせ、愛くるしいパンダの姿を一目見ようと、町内の宿泊施設には予約が押し寄せている。
「パンダがいなくなると聞いた客からの宿泊申し込みが相次いでいる」
白良浜海水浴場近くにある温泉旅館「むさし」の沼田久博社長は、急に増え始めた予約を複雑な思いで見守る。
飛び石連休の影響か、例年より客の出足がやや低調に感じていた。「急に流れたニュースを見聞きして、『最後のお別れに行きます』という客もいる」と言う。
ただ、この「パンダ効果」も6月で終わってしまうのではないかと、気が気でない。
「パンダ返還」の一報から一夜明けた25日、アドベンチャーワールドには開園直後から多くの人がパンダを見に駆けつけた。
パンダ頼みだった観光、経済
20年前からほぼ毎月来園す…
