米グーグルの創業者らが出資する財団主催の「ブレークスルー賞」が6日発表され、高エネルギー加速器研究機構（KEK、茨城県つくば市）が参加した素粒子研究の国際チームが選ばれた。
ブレークスルー賞は2012年に創設され「科学界のアカデミー賞」とも称される。基礎物理学部門で、欧州合同原子核研究機関（CERN）にある大型ハドロン衝突型加速器（LHC）で行われている四つの国際共同実験チームが受賞した。
KEKチームは四つの実験のうち、万物に質量を与える「ヒッグス粒子」を12年に発見した「ATLAS実験」で主要な役割を果たし、加速器の超伝導磁石の開発や建設も担った。ヒッグス粒子の存在を予想した研究者は13年にノーベル物理学賞を受賞しているが、今回の賞はその後も実験を繰り返し、より詳しい性質を導き出した成果が評価された。
7日に開いた会見でKEKの戸本誠教授は「国際協力でヒッグス粒子の物理を追究した点を評価いただき、研究者冥利（みょうり）に尽きる。研究を続けて、醍醐（だいご）味である未知の素粒子もぜひ発見したい」と喜びを語った。
