第72回春季東海地区高校野球大会（東海地区高校野球連盟主催）が24日開幕した。三重県内の2球場で1回戦2試合があり、中京（岐阜2位）は津田学園（三重1位）に4―7で敗れた。三重（三重2位）は聖隷クリストファー（静岡1位）を3―2で破って準決勝へ進んだ。ほかの2試合は25日に雨天順延となった。
準決勝は26日、決勝は27日にいずれもダイムスタジアム伊勢（伊勢市）である。25日に予定されていた5位決定戦は実施しない。
25日の1回戦2試合は次の通りで、ともに午後0時半開始予定。【ダイムスタジアム伊勢】岐阜城北（岐阜1位）―東邦（愛知2位）【津球場】豊川（愛知1位）―桐陽（静岡2位）
ボール球振らず快打連発 レギュラー復帰の中京・下田選手
同点に追いついた三回、中京の6番・下田健太右翼手（3年）は打席でじっくりと球筋を見極めた。鋭いスイングで直球を振り抜くと、2人の走者をかえす勝ち越しの2点適時打になった。「ストライクを振ったことでいい結果が出ました」
長打力が期待され、昨秋の大会でも主力を務めた。だが春の県大会では一転してベンチ入りのメンバーから外れた。「大会前の練習試合でボール球を振ってしまって」
藤本貴久監督から指導も受け、ボール球に手を出さず、打席で前に突っ込む悪い癖も修正。「もう一度レギュラーを取るんだ」。練習を重ねた。
この日の東海大会初戦で再びスタメンに戻ると、5打数3安打3打点の活躍。打席に立つたびにスタンドから大歓声を浴びた。「メンバー外の選手の気持ちが分かるようになった。応援に感謝しながらプレーしました」
試合は終盤に再逆転され敗れた。だが目標は夏の甲子園だ。「東海大会は夏を意識して臨んだので、この悔しさは夏につながると思います」
