清凉寺（せいりょうじ、京都市右京区）が所蔵する重要文化財の絵巻「釈迦堂縁起」の約160年ぶりの修理が終わり、京都国立博物館（同市東山区）の特集展示で公開中だ。狩野派の2代目・狩野元信（1477?～1559）が手掛けたと伝わり、修理の過程で見つかった墨書から、全6巻の最後の巻にだけ絵がない理由も分かってきた。
本尊の由来を示す
絵巻は長さ計約10メートル。寺の本尊「釈迦如来立像」（国宝）の由来や霊験などが描かれるが、料紙に多数の折れがあり、絵の具の剝落（はくらく）などが進む恐れがあった。2020～22年度に朝日新聞文化財団の助成などで修理され、折れを解消して汚れを取り除いたことで、色鮮やかな画面を鑑賞しやすくなったという。
嵯峨釈迦堂の名でも知られる同寺の釈迦如来立像は、東大寺の僧が10世紀に中国・宋から持ち帰った仏像。鎌倉時代以降、釈迦の姿を写した霊像だとして、模像が全国各地で数多く作られるなど、絶大な信仰を集めた。
1515年ごろの制作とみら…
