高専出身の起業家を年々生み出すコンテストがある。
実行委員長は、AI（人工知能）研究の第一人者。生活の困りごとを解決するアイデアが、支援金を得て、次々と独自のビジネスにつながっている。
全国高等専門学校ディープラーニングコンテスト（DCON）だ。ものづくりの技術や、AI技術の一種「ディープラーニング（深層学習）」を用いた作品の事業性を競う。
6回目だった今年は、各地の42高専から95チームがエントリーし、勝ち抜いた10チームが5月の本選に進んだ。
審査員は、実際に起業家らに資金提供し、支援しているベンチャーキャピタリストたち。学生のプレゼンテーションを見て、「企業評価額」をつける。最優秀チームには100万円の起業資金が出る。
主催は、AI開発企業や研究者らでつくる一般社団法人・日本ディープラーニング協会など。これまでに、DCON参加チームから11社が起業した。多くは在学中だった。
130万円元手に水道管の漏水判断システム
その一人、東京科学大大学院2年の道上竣介さん（25）は、2022年のDCONで3位になった。当時は佐世保高専（長崎県）に在学中。起業資金30万円とDCONからの支援金100万円を元手に起業した。
企業評価額「10億円」と値…
