鹿児島県内一のコメどころ、伊佐市。コメ農家の牛野文雄さん(75)が異変を感じたのは、昨年12月だった。
近所の知人に30キロのコメを直接売ったところ、その家族が営む横浜市の弁当店から、「まとめて仕入れたい」と月60キロの予約が入った。
一度は断ったが、「言い値でいいから卸して欲しい」と懇願され、転作で水田ゴボウをつくっていた0.2ヘクタールを稲作に戻して対応することにした。
佐賀県の弁当店夫婦が自宅にやってきたのも同じ頃だ。
伊佐市内の肉の直売所にやってきて、5キロの精米6袋を買い占めた後、電話をかけてきた。「まだ足りない。コメは残っていないですか」
結局、30キロ当たり1万6…
