（11日、春季東北地区高校野球大会準々決勝、仙台育英8―4青森山田）
東北大会準々決勝としてはもったいない対戦だった。夏の甲子園大会で2022年優勝、23年準優勝の仙台育英。対するのは24年4強の青森山田だ。
分岐点は1―1で迎えた六回裏の攻撃にあった。仙台育英の須江航監督は、選手たちを「アグレッシブに行くぞ」と鼓舞した。
選手は早速、実行した。先頭の4番川尻結大（ゆいと）（3年）が安打で出ると、次打者の初球にいきなり二盗を仕掛けた。
盗塁を積極的に試みるのは、仙台育英の持ち味だ。ただ、前の回に2番打者が二盗を失敗していた。
六回の場合は、長距離打者の4番が初球から走ったことが相手投手に影響をもたらした。粘り強く投げていた青森山田のエース下山大昂（だいこう）（3年）は「4番が走ってくることは全く頭になかった。無死二塁とされて、焦ってしまった」。
続く5番打者は二ゴロに仕留めたが、二塁走者の川尻は三塁へ。焦りは大きくなった。
申告故意四球を挟み、中岡有飛（ありあす）（3年）、砂涼人（1年）の連続適時打で3点を勝ち越し、下山は降板した。
仙台育英は3季連続で甲子園出場を逃している。須江監督は「うちは実績がない。甲子園出場を逃している間に、青森山田は全国上位に進出するチームになった」と語った。アグレッシブな攻めの背景に、挑戦者としての姿勢があった。
そして青森山田戦を「決勝のつもりで戦った」とも言った。投手陣の制球が定まらないとみるや、三回途中からエースの吉川陽大（あきひろ）（3年）をつぎこんだ。
快勝ではあるが、不満な点もある。七回に4点を加えて6点リードに広げただけに「あそこまでいったら、絶対にあと1点取ってコールド勝ちを決めないとだめだった」。
1点の価値がより重くなる夏の宮城大会まであと1カ月を切った。仙台育英は、さらに精度を高めていく。
