伊勢神宮へ20年に1度の神木伐採　3回目の72歳、5年前から練習

　伊勢神宮（三重県伊勢市）で20年ごとに社殿などを一新する2033年の式年遷宮に向けて、内宮や外宮で使われる木材が切り出された。20年に1度の伐採を担う長野県上松町では、技術と伝統を引き継ぐ知恵が息づいている。

　同町で3日にあった「御杣始祭（みそまはじめさい）」。雨脚が時折強くなる中、ご神木を伐採する杣夫（そまふ）たちが代わる代わる、おので切れ目を入れた。コン、コンという小気味よい音が森に響く。

　切り始めてから1時間20分ほど経つと、杣夫の責任者の橋本光男さん（72）が声を張り上げた。

　「1本寝るぞ～、いよいよ寝るぞ～」

　最後の切れ目を自ら入れると、ギーという長い音とともに、ご神木が倒れ、ズーンと重い音がした。

7人中3人が初めて｢最高の伐倒だった｣

　林野庁の森林管理の部署で勤…