大阪府・仲美智代さん（65）からの質問
ののちゃん 犬のポチが、よく右足を使って顔をかくんだけど、動物にも利き手ってあるのかな？
藤原先生 ヒトとまったく同じではないけれど、動物にも左右どちらかの手や足を使うことが多い傾向がある「利き手」があることがわかっている。ヒトは約9割が右利きとされ、遅くとも約200万年前には利き手があったと言われている。ただ、動物は種類によって、利き手が違うみたいなんだ。
のの どんな違い？
先生 米国の研究では、動物園などで飼育されているオランウータンやチンパンジー、ゴリラに細い筒に入ったエサを与えて、どちらの手を使って食べるかを調べた。すると、オランウータンは左利きが半分以上で、右利きは四分の一ぐらいだった一方、チンパンジーは右利きが半分で左利きが約3割と、ほぼ反対の結果になったよ。ゴリラは右利きがさらに多くて、約6割を占めていたよ。
のの なぜそんな違いがあるのかな？
ののちゃんは、朝日新聞に連載されている漫画の主人公で、小学3年生。学級担任の藤原先生を相手に、身の回りの不思議を質問します。聞いてほしい疑問はこちらへ。science@asahi.com
先生 地上で生活する動物ほ…
