北海道百名山　最後のザンクで「神のご褒美」　登山ガイド・野村良太

　今夏、日高山脈襟裳十勝国立公園に指定された日高山脈の最深部に、1839峰(標高1842メートル)という山がある。「イッパサンキュー」や「ザンク」などと呼ばれ親しまれるこの山は、端正な山容をしているにもかかわらず、ふもとから山頂が見えないこともあって名前がなく、旧標高が山名として定着している。北海道百名山のうちの一座で、登山道がある道内の山では最難関との呼び声も高い。

　昨年の夏、その「ザンク」をガイドしてもらいたいという男性から依頼が届いた。「北海道百名山の最後の山1839峰を来年、ガイド登山で達成したいと思っています。私は来月で70歳になり……」。メールにはこれまでのご経験などが併記されており、いくつかやりとりした後にお受けすることとした。

　1年後。初日はあいにくの天気で、しとしと雨の中を慎重に登った。北海道三大急登（きゅうとう）のひとつ、コイカクシュサツナイ岳の登りは、2泊3日分の水10㍑と食料、テントが入った荷物がこたえる。10時間雨に打たれ、テント場に着くころにはすっかり体が冷え切った。だが、男性の声には元気が十分残っている。「いつもはコーヒー派ですが温かいココアもいいですね」

　翌日は13時間の長丁場だ…