国学院大は今季、「歴史を変える挑戦 ～エピソード3～」というスローガンを掲げている。
エピソード「3」としたのは、過去にも2度、同じスローガンで戦った年があるからだ。
エピソード「1」は2010年度。箱根駅伝5回目の出場で初めてシード権を獲得した。
最終10区は駅伝ファンに深く記憶されている。
1年生アンカーの寺田夏生がゴール直前の交差点でコースを間違えた。一度はシード圏外の11位に転落しながら、猛烈なスパートでギリギリの10位に滑り込んだ。この〝事件〟は、俗に「寺田交差点」と呼ばれている。
今でこそ強豪校の国学院大だが、このときは箱根駅伝の出場すら4年ぶり。箱根から遠ざかっていた3年間、チームの士気は高くなかった。
「『箱根をめざす』と言いながら、実際にはそんな雰囲気はなかった」
当時のエース荻野皓平（35）は振り返る。寮の規則を破り、夜遅くまでカラオケに興じる部員もいたという。
荻野より1学年先輩の仁科徳将（36）は、5000メートル15分台の記録で入学した。なのに、「1年夏からAチームに入れて、『これで大丈夫なの？』と思った」。
不安は的中する。「1年生の…
