日本三大祭りの一つとされ、大阪の夏の風物詩でもある大阪天満宮の天神祭。平安時代に始まったとされ、1千年あまりの伝統ある祭りだが、まちの変化とともに大きく変わってきた歴史があるという。25日の「船渡御（ふなとぎょ）」で奉拝船（ほうはいせん）に乗り、歴史に思いをはせてみた。
船渡御では約100隻の船が大川を行き交う。祭りのクライマックスだ。
午後6時すぎ、約150人と奉拝船に乗った。天神橋から大川を上ってくる、神さまを乗せた奉安船（ほうあんせん）と、お供の供奉船（ぐぶせん）を迎える船だ。協賛する企業や団体が出し、客は食事や花火を楽しむ。
ソースのにおいが鼻をくすぐってくる。川沿いに焼きそばや唐揚げの屋台が並んでいる。
平安時代に始まった天神祭が大きく発展したのは、大阪が「天下の台所」と呼ばれた江戸時代だ。
「そのころから、見物客に果…
