大分県別府市で生まれた安本芳勝さん（52）。
幼少期は福岡県で育ち、中学3年生の時に父親の転勤で埼玉県へ。
高校入学後に福岡に戻ることになり、編入試験を受けて進学校に入り直した。
親族は高学歴者が多く、勉強するのが当たり前という環境で育った。
「大事なのは偏差値。いい学校、いい会社に入らなくちゃダメ」
そんなプレッシャーを感じながら、ひたすら勉強した。
高校時代、ロックバンド「X JAPAN」のhideさんに憧れて、ギターが欲しかった時期がある。
「そんなことにうつつを抜かす暇なんてないでしょ？」
そう言われるのがわかっていたから、手を出さなかった。
学校から帰ったら塾へ行き、土日も塾で自習する生活。
隣県の熊本大学法学部を受験し、現役合格した。
福岡の大学を受けなかったのは「家族の束縛から離れたい」という理由からだった。
1ミリも勉強しなかった大学時代、そして就職
それまでの反動で、大学入学後は「1ミリも勉強しなかった」。
学生寮の隣の部屋の先輩が空手部で、半ば強制的に入部することに。
朝練、昼練もあり、授業中は道着を枕にして寝ていた。
夜になると、寮生たちで作ったバイクサークルのメンバーとツーリングへ。
マクドナルドでアルバイトしてためたお金で、カワサキのゼファー400を買った。
就職活動では、スーパーゼネコンと呼ばれる大手建設会社を受けたが、すべて落ちた。
志望した理由は「親族が多く働いていたから」。
「ここに入ることができれば、身内から文句を言われることもないだろう」
そんな動機で業界研究もろくにしないまま臨んだので、当然の結果だった。
どうするか悩んでいた時、空手部のOBから「NTTで働かないか？」と声がかかる。
リクルーターだった彼の勧めを受け、しっかりと志望動機を固めて試験対策もして、見事内定を勝ち取った。
「親戚で俺以上にいい会社入った人いる？」
思い返しても恥ずかしいくらいに、てんぐになっていた。
半年間の休職、そして子会社へ
当時は「会社に入ることがゴール」だと思っていた。
やりたい仕事や成し遂げたい夢もなく、目の前の仕事をクリアすることだけを考えていた。
任されたのが、地方自治体向けにISDN回線の導入を売り込む仕事。
インターネットに興味はなかったが、パソコンなどの機器を持ち込んで実演して回った。
仕事は順調で「このまま出世して給料もアップすればいいな」と漠然と思っていた。
30歳を過ぎて結婚し、娘が生まれて家を買った。
当たり前とされていたルートを進み、「何も考えずにレールに乗って進むのが最善」と考えていた。
転機が訪れたのは、40代半ばの時。
それまでの回線営業から一転…
