本拠地のまっさらなマウンドに初めて立ったドジャースの大谷は１６日、投げられる喜びをかみしめているようだった。約１年１０カ月ぶりに投手として電撃復帰。大歓声で迎えられ、待ちわびた登板の初球には約１５７キロの力強い速球を投げ込んだ。
試合開始約４０分前にグラウンドに姿を現すと、観客が一斉に沸いた。左翼奥で行ったブルペンでの投球練習は、近くのファンがスタンドから身を乗り出すように見守った。パドレスは同じナ・リーグ西地区のライバル。あふれる闘志をぶつけるには最高の相手で、１０球目には約１６１キロをマークし、１球ごとにどよめきや歓声が響いた。
２０２３年秋に右肘に２度目のメスを入れ、昨秋にはワールドシリーズで脱臼した左肩の手術も受けた。長いリハビリを続け、５月２５日に初めて打者相手に投げた時には、まるで子どものようにはしゃぐ姿があった。
「二つ同時にやっていくのが通常のスタイル」と自負する。代名詞となった投打「二刀流」の挑戦が再び始まった。（ロサンゼルス共同）
