（30日、第97回選抜高校野球大会決勝 横浜―智弁和歌山）
春夏の甲子園で計5度の優勝経験がある横浜（神奈川）は19年ぶり4度目の選抜大会制覇まで、あと1勝に迫った。
打撃を引っ張るのが、主将の阿部葉太（3年）だ。大リーグ・ドジャースの大谷翔平をお手本にしているというノーステップ打法が特徴の3番打者だ。
準決勝までの4試合で17打数6安打。沖縄尚学との2回戦では本塁打を放ち、前回優勝校の健大高崎（群馬）との準決勝でも2打点を挙げるなど、チーム最多の7打点を挙げている。中堅の守備でも好捕を見せる。
主将になったのは、代替わりする前の昨年5月のことだった。
前のチームでは当初、1学年上の椎木卿五が主将を務めていた。しかし、昨年5月。村田浩明監督は「椎木はプレーに集中してほしい」と主将を交代することになった。
新たな主将に選ばれたのが、下級生の阿部葉だった。
日々の練習で、全力疾走しない選手に「そんなんじゃだめだ」と指摘できるところが、村田監督の目に留まった。「学年は関係ない。裏表がなく、先輩からも後輩からも認められている」と監督は語る。
ただ、全国から優秀な選手が…
