始球式で豪快に空振り…それは次世代に夢つなぐフルスイングだった

（第97回選抜高校野球大会）

　印象に残るフルスイングがある。大会4日目の1回戦、横浜清陵と広島商の試合前にあった始球式でのことだ。

　奈良市立東登美ケ丘小4年の岡田賢佑（けんすけ）さんが投げたボールは、少し左にそれてワンバウンドした。笑顔で打席に入った横浜清陵の1番山本康太は、その球を豪快に空振りした。マウンドの岡田さんにも「ブン」と聞こえそうなほどに。

　岡田さんは「ちょっとうまくいかなかったけど、振ってくれてめっちゃうれしかった」。所属する野球チームは、試合に出られるかギリギリの人数だという。でも、始球式の後に登校すると、多くの友だちが出迎えてくれ、「ナイスピッチ」と言ってくれた。

　この試合に勝った広島商の結果を気にして、以前よりも高校野球を熱心に見るようになった。「高校生になってあの舞台に戻りたい」という目標もできた。

　18日の開会式の選手宣誓で、市和歌山の川辺謙信主将は「（高校野球を）未来の高校球児へとつないでいく責任があります」と言った。山本は「自分も何かしてあげたかった」。未来へつながる空振りだった。