子どもに見せたかった「爆発」　学研の科学編集長、ふろく試作1千回

　点火スイッチを押すと、発射管の中でオレンジ色の炎が一瞬はじけ、ロケットが打ち上がった。スマホを向けて見守る役員らが「おおっ」と歓声をあげる。2年前、会社の経営会議室でのこと。

　雑誌の「ふろく」作りに携わって20年以上。子ども向けの「学研の科学」を一昨年、12年ぶりに復活させた。

　その復刊号に用意したのが、「水素エネルギーロケット」だった。手回しの発電機で水を電気分解して発生させた水素を「燃料」とし、火花が出るスイッチで着火する。小さな爆発が生じ、試験管大のロケットが3.5メートルほどの高さまで打ち上がる。

　子どもが家で組み立てられる…