米国、カナダ、メキシコで共催されるサッカーの2026年ワールドカップ（W杯）のアジア最終予選は10日、各地で第3戦があり、C組の日本（世界ランキング16位）はサウジアラビアのジッダでサウジアラビア（同56位）と対戦し、2―0で快勝した。3連勝で首位を守った。
8大会連続出場をめざす日本は前半14分、ゴール前で球をつなぎ、MF鎌田が押し込んで先制。その後は相手に攻め込まれながら、堅い守備でしのぎ、後半に途中出場のFW小川が追加点を挙げた。過去3戦全敗だった敵地でのサウジアラビア戦で初勝利を挙げた。
最終予選は6チームずつ3組に分かれ、各組2位までが出場権を獲得。3、4位はプレーオフに回る。日本の次戦は15日、埼玉スタジアムでオーストラリア（同25位）との第4戦に臨む。（ジッダ＝岩佐友）
5万6千人を超える大観衆の声援を受けたサウジアラビアは、立ち上がりから日本の両翼を突いてきた。
「ウィングバック」と呼ばれ…
