和歌山県白浜町のアドベンチャーワールドにいる4頭のジャイアントパンダが、6月末にも中国に帰国することが決まった。かつて同園にいたパンダの名付け親の一人、会社員の江原章人さん（31）＝神戸市灘区＝は「さみしいが、中国で幸せになってほしい」とエールを送った。
- 中国のパンダ外交、世界が一喜一憂 4頭帰国の和歌山へ再び来るのか
小学生の頃からパンダが好きだった江原さんは2008年に同園で生まれたオスの「永浜（エイヒン）」に名前をつけた。命名者の一人として招待され、家族とともに見に行った。今回返還予定のメスの「良浜（ラウヒン）」は、名付けた永浜の母にあたる。おっとりとしたやさしい表情で、ササを食べていた姿が印象的で、今年1月にも会いに行くなど、成長を見守っていた。
月に10回ほど通っているのは、地元の神戸市立王子動物園（同市灘区）。メスのジャイアントパンダ「タンタン」が昨年3月に死んだ後も、パンダ舎に赴き、手を合わせている。
今回、アドベンチャーワールドの4頭が帰国すれば、国内のジャイアントパンダは東京の恩賜（おんし）上野動物園の2頭だけとなる。東京までは距離があり「しばらくはパンダを見る機会が減ってしまう」と嘆く。
気軽には会えなくなるため、4頭が中国に帰る前に別れを告げに行くつもりだ。「『今までありがとう』と伝えたい。アドベンチャーワールドのことを忘れずに、元気に過ごしてほしい」
