「ウチの翔平もいいよ」
大リーグ・ドジャースの大谷翔平を引き合いに、広島の新井貴浩監督は3月のオープン戦中にこう話した。
広島の翔平は、4年目左腕の森翔平だ。
6月8日の西武戦で、プロ初完封勝利を挙げた。129球の力投。雨が舞う中での投球でも、与四球1と制球を乱すことはなく、「雨男なのでもって来いという感じです」と笑った。
鳥取商高、関大、三菱重工Westを経て、2021年のドラフト2位で入団。今季は初めて開幕ローテーション入りし、3戦3勝と好スタートを切った。
その後の5試合は勝ち星から遠ざかっていたが、「出力が下がっていたところがあったので、そこをキャッチボールで調整した」。力のある直球を軸に、「まっすぐでファウルを取れていたので、変化球も生きた」とうなずいた。
初完封の試合はスコア10―0。中盤に大量点の援護をもらったが、「点を取られたら代えられると思っていたので、一人ひとりを意識した」と丁寧に投げ切った。
そんな左腕の勝利を喜んだ一人に、関大時代に指導に携わった〝伝説の剛腕〟山口高志さんがいた。
今春、山口さんを取材する機…
