「日本一の桜」とも言われる青森県弘前市の「弘前さくらまつり」が16日から開幕し、23日に満開となった。
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弘前さくらまつりを80年近く支えるのが、市民や花見客でごったがえす会場で、おでんやラーメンを提供する露店「三浦食堂」の名物女将（おかみ）・三浦さつ江さん（93）だ。
戦後すぐから母親の露店を手伝い、2代目店主として店を取り仕切る。現在はもっぱら接客を担当。93歳とは思えぬ健脚で店の中を走り回り、なじみの客に声をかけたり、かけられたり。昔のさくらまつりの話に花が咲き、「んだんだ（そうそう）」と明るく相づちを打つ。さつ江さんの元気ぶりを目当てに店を訪れる客も多い。
「なじみのお客が『元気でね』『元気をもらったよ』と言ってくれる。それが励みになります」
組み立て式の露店は座敷とテーブルで100席ほど。やきそばや津軽そばなどのメニューが貼られ、サクラの造花が雰囲気を盛り上げる。入り口近くにはレジ代わりの3段式の古い木箱と昔の店の写真が置かれ、食堂の歴史を物語る。
昔の写真を見ると、花見客は…
