現場へ！ 伝統芸能をつなぐ③
継続して伝えることが重要とされる祭りや伝統芸能だが、いったん途絶えたものが復活することもある。
養蚕業で栄えた北関東の群馬県は、農村部を中心に様々な伝統芸能が残っていることで知られる。中でも強い存在感を示すのが人形芝居だ。群馬県教育文化事業団によれば、みなかみ町、渋川市、沼田市、高山村、安中市などで活動が続く。
渋川市の「津久田人形芝居桜座」は休止と復活を繰り返してきたが、一昨年と昨年、本来のホームともいえる桜森八幡宮境内にある文化8（1811）年建造の人形舞台での公演を約半世紀ぶりに実現。享保8（1723）年とされる誕生から300年という座の節目を祝った。
活動の中心となっているのは2013年再結成の「津久田人形操作伝承委員会」のメンバーだ。須田昭司副委員長（72）によると、津久田の人形芝居は3人で人形を操る文楽の系統を引くもので、戦後の1950年代には「農民文楽」として全国から注目を集めたが、後継者不足で70年代に休止。96年に伝承委員会が組織されて再出発したものの、2006年から再び休止となった。
今の伝承委員会は、12年に…
