内戦が続き、人口の半分が貧困に陥るミャンマー。その田舎町で、挑戦を続ける日本人がいる。ミャンマーに根ざして立ち上げた事業は、不安定な情勢下にある人たちの生活と心を支えている。
「サヤー！」
犬井智朗さん（32）が工場に姿を見せると、ミャンマー人従業員が次々と声をかけた。「サヤー」はミャンマーの公用語ビルマ語で、目上の人に対して尊敬の意を込めて使われる呼称だ。
農家向け有機肥料の製造・販売を手がける「ボーダレス・ミャンマー・ファーティライザー」の代表取締役社長。昨年末、北東部シャン州のナンパンにある工場では、あたりが薄暗くなっても50人ほどが働いていた。
肥料の原料である牛ふんなどを発酵させて選別機にかける担当や、完成品を袋に詰める担当など、仕事は様々。作業に集中する人も、地べたで食事をする人もいる、ミャンマーらしい気ままな雰囲気だ。
終わらない政情不安
長く内戦が続いてきたミャンマーは、成長著しい東南アジアでも発展が遅れた。2011年の民政移管で経済開放路線へかじを切り、新たな市場として国際的な注目を集めたが、21年に国軍によるクーデターが発生。いま、国軍と抵抗勢力の内戦が各地で激化している。
犬井さんが事業を立ち上げた…
