（16日、第106回全国高校野球選手権大会3回戦 広陵1―8東海大相模）
「ラッキーボーイ、行ってこい！」
広陵（広島）の松村悠叶（はると）選手（3年）が代打として送り出されると、ベンチからはそんな声が上がる。応援席の声援も、一段と大きくなる。
広島大会では全試合に代打出場し、6打数5安打3打点。打席に入ればヒットを放ち、その勢いは甲子園でも止まらない。熊本工（熊本）との初戦は、九回に先頭打者で中越え二塁打。通算打率を8割5分7厘に伸ばし、「甲子園で打ててうれしいっす」と、まぶしい笑顔を見せた。
代打で出塁すると、きまって代走の空（そら）輝星（こうせい）選手（2年）と交代する。1打席限りの勝負にかける松村選手は「技術があるわけじゃない。運もありますよ」。運をつかむため、日々のゴミ拾いを欠かさない。自主練習のパートナー、枡岡憲志選手（3年）も「松村が打席に入ると、なぜか甘い球がくるんですよね」とうらやむ。
「とにかく明るくて、打席に立つとムードが良くなるし、ワクワクする」（只石貫太主将）との期待は、当然ながら運だけではない。
昨秋はベンチ入りできず、悔しくて心が折れそうになった。それでも、球のコースをイメージしながら、素振りやトスバッティングを重ねた。
その練習姿勢を見た責任教師の中井惇一さん（29）が「松村はチームに必要」とミーティングで口にした。思いがけぬ言葉に自信を深め、一心にバットを振り続けた。「ばり（広島弁で、とてもすごいの意）努力家ですよ。スイングのことなどを聞いてきます」と、1番打者の浜本遥大（はると）選手（3年）も言う。
その後、春の選抜大会で内野手としてベンチ入りを果たしたが、出番がないまま2回戦で敗退。春の中国大会での代打で信頼をつかむと、夏の広島大会で努力が実を結んだ。初戦で代打起用され、追い込まれてから打球を左前に運んだ。「それからは、球を引き込んで合わせるっていうか、そんな感覚をずっと持ち続けています」
広陵は16日の第1試合で東海大相模（神奈川）との3回戦に臨んだ。松村選手は3番一塁手で先発メンバーに抜擢（ばってき）された。「重責だけど、やってやる」と気持ちを熱くした。
ただ4打席立って安打は出なかった。試合後、「代打のときのような冷静さを保てなかった」と悔しがった。後輩には「この悔しさを忘れずに来年、広陵の野球をやってほしい」と期待を込めた。（根本快、上田雅文）
