2024年11月24日だった。
仙台市青葉区の須藤祥子さん（41）は、かかりつけの動物病院の受付に、ネコの「禄（ろく）」を預けた。お昼休みの時間帯で、他の利用者はほとんどいない。
しばらくして処置室に入ると、禄が運ばれてきた。静脈に針が刺さり、あとは麻酔薬を入れるだけの状態だ。
獣医師が聞く。「大丈夫ですか」
「はい」と答えた。
禄の顔をなでながら、おなかをさすりながら、何度も話しかけた。
ありがとう――。
がんばったね――。
お別れの時が迫っていた。
授かった出会い、だから名前は「禄」
禄との出会いは、その2年前…
