日本が2連覇へ王手、光った走塁　阿部葉太主将「すべてをぶつける」

　野球のU18（18歳以下）ワールドカップ（W杯）第9日は13日、沖縄セルラースタジアム那覇などで決勝ラウンド（R）があり、A組1位の高校日本代表はB組2位の台湾を9―1で下し、開幕8連勝とした。決勝Rでの通算成績を5勝0敗とし、1位で終えた。初の2連覇をかけて、14日午後4時から2位の米国と対戦する。

　日本は先発の左腕・下重賢慎（群馬・健大高崎）が3回無失点と好投した。投手4人の小刻みな継投で、相手の反撃の芽を摘んだ。

一回、価値ある先取点

　日本はすでに14日の米国との決勝が確定している。この日、台湾から奪った大量点のうち、最初の2点に価値があった。

　一回1死一塁。3番高畑知季（兵庫・東洋大姫路）の打席でランエンドヒットを仕掛け、遊ゴロで二塁へ進める。続く阿部葉太（横浜）の打球は左中間に落ちたが、迷わず二塁へ。左翼手の意表を突く適時二塁打とし、奥村凌大（横浜）の二塁打で生還した。

　小倉全由監督は走塁と小技の大切さを説いてきたが、11日の米国戦では足を生かせなかった。長身から投げ下ろされる150キロ超の速球を前に七回まで無得点と苦しんだ。「らしさ」を取り戻す快勝に阿部は「（決勝に）すべてをぶつけたい」。