プロ野球は28日、セ・パ両リーグで開幕する。日本ハムはベルーナドーム（埼玉）で西武と3連戦を戦う。昨季はリーグ2位と躍進し、今季は9年ぶりのリーグ優勝を目標に掲げる選手たちは27日、敵地で約2時間、打撃練習などで調整した。
西武の予告先発は今井投手。2年連続で開幕投手を務める右腕に、日本ハムは昨季、4試合で1勝2敗、防御率0・59と抑えられた。
新庄監督は「なかなか打ちづらい投手。点数が取れないと思うので、スピードのある選手を並べたい」と話す。俊足の五十幡、矢沢選手の起用を視野に、盗塁など「足」でかき回す攻撃をめざす。
攻撃で期待されるのが、開幕4番に指名された野村選手だ。オープン戦は12球団で5位の打率2割8分9厘と好調だった。「安打が出ていいスタートが切れたらいいが、安打じゃなくても点は取れる。チームが勝てるような打席にしたい」と気合を入れた。
プロ3年目で初の開幕投手を務める金村投手はキャッチボールなどで汗を流した。「緊張しているし、本当に始まるんだという感じです。とにかくいい投球をしたい」と話した。
