【動画】花火師たちの言葉＝室矢英樹撮影
日本一の花火師を決める頂上決戦「大曲の花火（正式名・全国花火競技大会）」が30日、秋田県大仙市の雄物川河畔で開かれた。会場を埋め尽くした10万人の観客が1万8千発の至高の花火に酔いしれた。
大曲の花火は土浦（茨城）、ふくろい遠州（静岡）、やつしろ（熊本）など各地の競技大会で好成績を収めた花火師に出場権が与えられ、花火界で「王者の中の王者」を決める日本最高峰の大会と位置づけられている。
ことしの第97回大会は地元・大曲の4社をはじめ、花火どころの茨城、長野、新潟、静岡、愛知など12都県から計28社が出場。昼花火、10号玉の「芯入割物」と「自由玉」、大曲発祥の「創造花火」の計4種目で内閣総理大臣賞をめざした。
夜の部は、光のシャワーが流れる仕掛け花火「ナイアガラ」でスタート。96回大会を制した小松煙火工業による特別プログラム「大地の鼓動」など、速射連発の「スターマイン」が競技の合間に披露された。
ハイライトの「大会提供花火」は、幅800メートルにわたる超特大スターマイン。北欧の名曲「交響詩フィンランディア」に合わせ、5分半に2120発を打ち上げた。
日本伝統のほの暗い「和火」で戦禍を、緑の光が垂れる「葉落（ようらく）」でオーロラを、光線が伸びる「八方咲」で未来を表現。白い光で観覧席を照らす「銀菊」で締めくくり、会場は割れんばかりの拍手に包まれた。
演出した「現代の名工」今野義和さん（61）は「大曲の花火が、世界の平和を後押しできれば花火師冥利（みょうり）に尽きる」と話した。
表彰式は31日、大仙市内であり、昼花火と夜花火の2部門4種目の優勝と、最優秀賞（内閣総理大臣賞）が発表される。
3年後、大曲の花火は第100回記念大会を迎える。
