利用者の低迷で存廃が取り沙汰されているJR木次線（松江市―広島県庄原市）を舞台に、新作漫画を制作して存続への応援をしようと、漫画家たちが目標額300万円のクラウドファンディングを始めた。開始3日目で集まったのは87万円余。目標に達すれば、木次線を舞台にした描き下ろしのコミックスを作る原稿料や印刷・製本代などに充てられる。
発起人は漫画制作会社「部活」（東京）の代表で、漫画編集者の江上英樹さん（66）。小学館で「ビッグコミックスピリッツ」などの漫画を約30年担当し、独立した。鉄道ファンでもあり、特に急勾配を列車が上るためのスイッチバックに心ひかれてきた。中でも木次線の出雲坂根駅（島根県奥出雲町）近くにある「3段式」は日本最大級で、同様に日本最大級のループ式道路「奥出雲おろちループ（国道314号）」と相まって、江上さんは「インフラツーリズムの聖地」と言う。
2年前には奥出雲鉄の彫刻美術館（奥出雲町）で「鉄道マンガ展」を開催した。しかし、昨年11月に木次線を代表するトロッコ列車「奥出雲おろち号」が運行を終了。今年6月にはJR西日本の山陰支社長が、スイッチバック区間を含む出雲横田（奥出雲町）―備後落合（広島県庄原市）間のあり方を議論する場が必要と島根県に伝えるなど、木次線の存続の危機が高まっている。
作品は、舞台を出雲坂根のスイッチバック中心にしつつ、雲南市、奥出雲町など沿線の魅力をちりばめ、読む人が「木次線に乗ってみたいな」「雲南市や奥出雲観光に行ってみたいな」と思えるような物語を目指す。「頑張る少女たちの姿をメインに、沿線の風土を反映させつつ、これまで木次線が運んできた歴史を垣間見ながら、広くローカル線の未来を照らすものにしたい」という。
漫画家は鉄道ファンでもある「たこぱいそん」さん、原作協力として「ごとう隼平」さん、編集は江上さんらが務め、「プロ漫画集団が全身全霊をかけて挑む」。88年目の木次線全通記念日に当たる2025年12月12日の完成を目指すという。
支援の幅は「お気持ち応援」（3千円）から、「コミックス1冊と氏名の掲載（希望者のみ）など」（1万2千円）、ほかにも完成イベントへの招待付き、直筆イラスト入りサイン色紙付き（いずれも別途システム利用料）など、様々な返礼品がある。
受け付けは来年1月31日午後11時まで。詳細は公式ホームページ（https://readyfor.jp/projects/sakanecomic
