「食」を学ぶ大学とあって、女子栄養大には大量調理ができる実習室など特徴的な施設がある。その中の一つが「農園」だ。坂戸キャンパスから徒歩10分程度の場所に、約2400平方メートルの畑を構えている。
作物を作るのは、「農園体験」の授業を選択した学生たちだ。食品系の仕事に就く学生が多いなか、「食の川上」にあたる農業分野の知識も得られることから、毎年150～200人程度が履修する人気科目となっている。
学生たちはサツマイモやリーフレタス、インゲンなどを作るグループ（栽培期間はおよそ5月～11月）とダイコンやブロッコリー、キャベツなどを作るグループ（同9～12月）に分かれ、1人あたり2平方メートルの畑を分担して育てていく。決まった授業時間はなく、週1回、空き時間などに世話をしに農園を訪れ、作物の育つ過程や栽培管理などを学ぶ。
■最初は虫が苦手でも…
