大阪府茨木市出身の人気落語家、桂吉弥さん（54）が地元の民家で続けてきた「春日寄席」が、4月で幕を閉じる。その歴史は約27年。自宅を開放し、寄席を主催してきた丹羽久子さん（85）が、500回目の節目を迎えるのを機に決めた。「ここまで続けられるとは思っていなかった」と話す。
春日寄席が始まったのは1998年5月。吉弥さんが、大師匠の故・桂米朝さん宅での内弟子修業を終えたばかりのころだった。吉弥さんの母親と親しい丹羽さんが、「人前で演じる経験を積めるように」と、まだ出番の少ない吉弥さんのために、自宅を寄席の場として提供したのが始まりだった。
二つの8畳の和室をつないで、座卓で高座をつくった。初めてのお客さんは、家族や友人ら10人ほどだった。
続けていくうちに、評判はだんだん広がっていく。50人ほどの席に、お客さんが入りきれなくなった。1日1回だった公演の数を増やし、今では年に計8日、24公演までになった。
チケットの準備などは、丹羽…
