今秋、四代目桂梅枝（ばいし）を襲名する落語家の桂枝光（しこう）（65）と五代目桂慶枝（けいし）を襲名する桂三風（さんぷう）（63）が8月29日、朝日新聞大阪本社（大阪市北区）を訪れた。
枝光は「襲名すると、体の細胞まで変わるような感覚。梅は福を招くと言われる。お客さんにたくさんの福を持って帰ってもらえるように噺家（はなしか）として大きく成長したい」、三風は「一生懸命やらせていただいて、創作落語の大作をつくっていけるように頑張っていきたい」とそれぞれ抱負を語った。
2人は上方落語の大所帯、桂文枝一門。上方落語や一門のさらなる繁栄への願いを込め、今年1月に2人の襲名を発表していた。梅枝は大正時代以来、慶枝は1910（明治43）年以来の名跡復活となる。
六代桂文枝（81）は弟弟子の枝光について「（以前の）『小つぶ』の名前の時から、可愛くて人気があった。（活動拠点の一つである）北海道でも上方落語を広めてくれている」と評価。弟子の三風には「調子の良い男で、誰とでも友達になれる好かれる人。名前に負けないよう、もう一つ上の段階にいってほしい」とエールを送った。
枝光は「東京の噺家とお付き合いが増え、江戸落語の面白さも取り入れた落語をしたい」、三風は「『人生』をテーマにした自作の創作落語に挑戦したい」と、今後の意気込みを話した。
9月27日のなんばグランド花月（同市中央区）を皮切りに、来年4月まで全国各地でダブル襲名披露公演を開く。（岩本修弥）
