北海道・石狩地方の森で、エゾフクロウが夜の狩りを終え、うたた寝をしていた。そのたたずまいから「森の賢者」と親しまれるフクロウの亜種で、成鳥は体長50センチでカラスほどの大きさ。本州以南にいるほかの亜種にくらべ、体が白いのが特徴だ。
夜目がきくだけでなく耳もいい。日本野鳥の会によると、位置の違う左右の耳で、音を立体的に把握。柔らかい羽毛をいかした音をたてない飛翔（ひしょう）で、ネズミや昆虫に近づき、捕らえるという。
ときに「不苦労」と縁起物にされたり、畏怖（いふ）の対象にされたりと、人との結びつきは深いが、個体数は多くない。日本野鳥の会は「野鳥の巣を見つけたら近付かずにそっと見守って。生息地をＳＮＳなどで公開することは控えてほしい」と呼び掛けている。
