第77回春季関東地区高校野球大会（関東地区高校野球連盟主催、朝日新聞社など後援）の準決勝2試合が24日、水戸市であり、横浜（神奈川1位）は専大松戸（千葉1位）に3―4で敗れた。春の選抜大会を制し、昨秋の新チーム発足から続いていた公式戦の連勝は27で止まった。東海大相模（神奈川2位）は準々決勝で敗退しており、県勢2校は姿を消した。
「代打いけるか」「いきます」
横浜の村田浩明監督の言葉に、阿部葉太主将（3年）は即答した。
1点を追う九回。公式戦負けなしのチームが追い込まれた場面で、役目が回ってきた。関東大会では初めての打席だ。
春の選抜大会で本塁打を放つなど優勝に貢献したが、関東大会前に右太ももの裏の肉離れを起こし、出場機会はこれまでなかった。それでも、自ら伝令役を買って出るなど、「チームのためにできることは全部やろうと思っていた」。
スタンドから「ようた！」と声援が飛ぶ。久々の打席の感覚を確かめるかのように丁寧に土をならし、少し背中をのけぞらせてからゆっくりバットを構えた。
結果は、1度もバットを振ることなく四球を選んだ。「自分がなんとかしたかったが、まずは塁に出ることが大事だ」。ただ、後が続かなかった。
エースの奥村頼人投手（3年）も左足の不調を抱え、主力を欠くなかで戦った今大会。阿部主将は「自分や奥村が十分に出られないなか、色んな選手が出て、粘り強く勝ち進んでいて頼もしかった」と振り返る。
連勝記録は27で途絶えたが、すぐに気持ちを切り替えていた。「泣いている暇はない。夏がすぐに来ると全員に認識させたい」
