メッセージを受け取った翌日、優しかった人はいなくなってしまった。本当の挑戦を始める自分の支えになる言葉を残して。将棋の西山朋佳女流三冠（29）が22日、棋士編入試験五番勝負の最終第5局に臨む。柵木（ませぎ）幹太四段（26）に勝利すると、女性として初めての棋士となる。棋士養成機関「奨励会」在籍時から声援を送り続けた元「将棋世界」編集長で作家の大崎善生さんは昨年8月3日、下咽頭（いんとう）がんのため66歳で亡くなった。大崎さんはなぜ西山を支え、何を願ったのか。大崎さんの妻である高橋和女流三段（48）と西山本人に話を聞いた。
2016年、ある夜のことだった。
前年の暮れに棋士養成機関「奨励会」の最高位である三段に昇段した西山朋佳は、4月から夢への最終関門となる三段リーグを戦い始めていた。
棋士や将棋関係者が集う食事会に足を運んだ時、同席していたのが大崎善生だった。
初対面だが、将棋を愛する者同士。楽しく談笑していると、ふと尋ねられた。
「西山さんは棋士と研究会をしているんですか？」
いえ……。答えると、すぐに声が返ってきた。
「西山さんは振り飛車党なん…
