物価高が、収入の低い家庭に重くのしかかっている。記者は参院選の公示直前、その典型とも言えるシングルマザー一家を岩手県郊外に訪ねた。身を寄せ合いながら、懸命に家計をやりくりする一家4人。貧困が負の連鎖を生んでいる実態もみえてきた。
この女性（46）宅では週末の夜、「お菓子パーティー」を開く。大学生の長女（19）、高校生の長男（18）、次女（16）とで「1週間がんばったね」とねぎらい合う。
外食は高くて行けないので、売れ残りのケーキや、てごろなスナック菓子などを買い集めて食べる、ささやかな楽しみだ。
ところが最近、テーブルに並ぶお菓子の数が減ってきた。「アイスが100円で買えなくなった。値段がどんどん上がって」と女性は言う。
女性の月収は、給料や児童扶養手当など約25万。1カ月の食費はこの1年で約2万円増えて約8万円。育ち盛りもいて「量は減らせない」ので、値段の安いモヤシや小松菜、シメジを買って料理のかさ増しをする。米は「精米し過ぎるともったいない」ので、玄米で買い七分づきで食べる。野菜は近所の農家の収穫を手伝い、分けてもらっている。
食料を分けてくれた近くの子…
