世界最古の木造建築群とされる奈良県斑鳩町の法隆寺の中で、金堂（国宝、飛鳥時代）などがある「西院伽藍（さいいんがらん）」の建築様式のルーツを、考古学の手法で探る研究が進んでいる。近年の中国での調査研究の成果に基づき、東アジアの建築構造の変遷の中で捉え直す試みだ。
県立橿原考古学研究所の内藤元太・主任研究員（考古学）は、2022年から中国各地を訪れ、主に後漢～魏晋南北朝（1～6世紀）の壁画や彫刻、墓に副葬される「明器」に表現された古代建築の資料を集めた。
内藤さんが注目したのは、木造建築の軒下で屋根の重みを支える「斗栱（ときょう）」と呼ばれる、斗（升）と肘木（ひじき）を組み合わせた組物だ。
法隆寺は7世紀初めに創建されたが、670年に火災で焼失。その後、8世紀前半までに再建されたのが西院伽藍だ。
法隆寺系の寺院に限られる「雲肘木」
西院伽藍のうち、金堂や五重…
