多くの保護猫を引き取り、愛し、見送ってきた猫歌人・仁尾智さん。五行歌から短歌の世界に入り、いつしか「猫歌人」を名乗るようになりました。その背中を押してくれた言葉とは――。
いまの創作活動は手厳しいとも思える評価から
短歌結社に入ったことはない。なにか賞をとってデビューしたわけでもない。ブログやラジオに投稿を繰り返しているうちに、自然と猫の短歌の割合が増え、「猫歌人」を自称するようになった。
この道を進むのに、背中を押してもらった言葉がある。十数年前、歌人・枡野（ますの）浩一さんの「枡野浩一短歌塾」に１期生として入塾した。塾の「通信簿」として渡された総評に、こう書かれていた。
「あなたの歌の中ではドラえもん短歌が突出していい。あのレベルの猫短歌が増やせると無敵なのに。散文はつまらなくもないけど、生身のあなたのほうが面白いのでは、と思わせる出来です。総合力で勝負するしかありませんね」
手厳しい評価とも思える。だが、できることをなんでもやりなさい――そう言われたのだと、受け止めた。それから、短歌とエッセーを組み合わせた雑誌連載を手がけたり、短歌とイラストを添えた一筆箋（せん）をつくったり。「総合力を意識してきた結果が、これまでの創作活動につながっています」と振り返る。
「あなたがやる必然性はあまり感じられない」
もう一つ、いまの活動を支え…
